西安交通大学的主校区是1956年从上海迁来的，它的前身是1896年创办于上海的南洋公学——这是中国近代最早的高等学府之一。南洋公学由清末洋务运动代表人物盛宣怀创办，是中国第一所使用"大学"名称的学校。
西安交通大学校园的规划有鲜明的1950年代特征：中轴线对称布局，主楼（教学楼）在中轴线上，图书馆在主楼北侧，学生宿舍和教师住宅分列两侧。校园的朝向是坐北朝南——这是中国传统建筑朝向，和美国大学校园的开放式布局完全不同。
先看中轴线：1950年代中国大学校园的规划语言
西安交通大学的中轴线是从上海时期继承下来的空间设计语言。南洋公学的老校园（今上海交通大学徐汇校区）有一条著名的"红线"——一条南北向轴线，所有重要建筑沿这条红线排列。1956年迁校西安时，这条红线被重新移植到了西安校园。
中轴线的最北端是图书馆，中间是主楼，最南端是校园正门。这条轴线全长约600米，两侧的建筑完全对称。轴线的空间节奏是"收—放—收"：正门较小（收），主楼前广场较大（放），主楼和图书馆之间的空间再次收窄（收）。
现场动作：从西安交通大学的南门进入，沿着中轴线往北走，感受这条轴线的空间节奏——在哪里感到开阔？在在哪里感到封闭？
再看"饮水思源"碑：交大人的精神原点
西安交通大学校园内有一块著名的"饮水思源"碑，上刻"饮水思源"四个字，是交大人的精神标志。这块碑的原型在上海交通大学徐汇校区，1956年随校迁到西安，在西安交大校园重建。
"饮水思源"出自一个古代典故，比喻人不能忘记根本。交通大学用这个词来表达两层含义：一是不能忘记创办人盛宣怀和历届校长的贡献；二是不能忘记交大的精神传统——"尚实用、重创新"。
现场动作：在"饮水思源"碑前，找碑的背面——背面刻的是什么？（提示：1956年建校纪念碑，背面有建校历史铭文。）
然后看梧桐道：1950年代的"苏联专家楼"走廊
西安交通大学校园内有大量的法国梧桐树，这些树大多是1950年代种植的，树龄约70年。法国梧桐是1950年代中国大学校园最常用的行道树，原因有两个：一是生长快，三年可以成荫；二是适应性强，耐寒耐热，不挑土壤。
校园内有几条著名的"梧桐道"，其中最宽的一条有四排行道树，形成了一条绿色的"隧道"。夏天走在这条道上，完全感觉不到西安的炎热。这种行道树的种植方式，和苏联的"林荫大道"传统有直接关系——苏联城市规划重视在街道两侧种植成排行道树，以改善城市气候。
现场动作：在西安交通大学校园，找到树冠已经交接在一起的那条梧桐道，感受树冠遮荫的效果。